Que peut faire le minimalisme pour nous ? ❧ Affaires courantes

Kyle Chayka est critique culturel et rédacteur pour le New Yorker. Le livre de Kyle, The Longing For Less: Living With Minimalism, est une exploration délicieuse et profonde de l'idée de « minimalisme ». En commençant par le phénomène Marie Kondo, Kyle parcourt l'histoire et la culture du monde pour discuter de tout, de la cabane de Thoreau à la musique de John Cage, en passant par les rocailles japonaises et les sculptures de Donald Judd.

Aujourd'hui, Kyle nous rejoint pour expliquer pourquoi il y a eu des mouvements périodiques soulignant l'importance d'avoir « moins ». Nous expliquons à quel point le minimalisme instagrammable contemporain peut en réalité coûter assez cher. Nous nous demandons si Jésus était un minimaliste. Nous explorons le mystère de la raison pour laquelle les peintures minimalistes d'Agnès Martin sont si fascinantes. Nathan est déclaré être un fier « maximaliste » qui aime l'ornementation et le chaos (il a même écrit un article intitulé « Death To Minimalism ») tandis que Kyle est favorable à l'instinct minimaliste, même s'il met en avant certaines de ses manifestations les plus absurdes. (comme les murs de verre du siège social d'Apple qui étaient si « minimalistes » qu'on ne pouvait pas les voir, ce qui a amené les employés à constamment se moquer d'eux).

Mais les questions importantes sont les suivantes : qu’est-ce qui nous pousse à vouloir rejeter ce qui est censé rendre notre société de consommation si « abondante » et épanouissante ? Qu'y a-t-il derrière l'instinct de Thoreau de tout jeter et de se passer du luxe et de la parure ? L’instinct minimaliste est-il la bonne réponse à une civilisation de gaspillage excessif ? Si tel est le cas, comment déterminer ce qui est « suffisant » ?

Nous sommes ici aujourd'hui pour parler de minimalisme. L’un des textes de présentation de votre livre dit : « Kyle Chayka, dans son désir de moins, retire l’enveloppe marchandisée du minimalisme pour révéler quelque chose de surprenant et de complètement vivant. » Avant d'en arriver à ce que vous révélez qui est « surprenant et tout à fait vivant », parlons de l'enveloppe marchandisée. A quoi font-ils référence là ?

Je pense que l’enveloppe marchandisée au moment où j’ai écrit le livre, vers 2018-2019, était le spectre de Marie Kondo. Je réagissais définitivement à ce moment de saturation médiatique totale, qui comprenait l'émission Netflix et les livres qui étaient partout. C’est aussi le summum de l’esthétique de l’ère Instagram. Le minimalisme était partout. Et puis, du point de vue de Marie Kondo, cela signifiait nettoyer sa maison et se débarrasser de toutes ses affaires.

Je n'ai jamais vu son spectacle, donc j'ai vu le moment et je n'ai pas aimé le son de son projet dans la mesure où je l'ai compris. Elle avait des choses à dire sur les livres, et sur le fait de ne pas en garder trop. Moi, en tant que personne entourée...

En vous débarrassant des livres, vous pourriez avoir 40 livres.

40 ?

Je pense qu'il était 40 ans. C'est ce dont je me souviens. Cela aurait pu être moins. Mais j’ai probablement 300 livres ici.

Je suis entouré de livres au point qu'ils constituent un danger pour la sécurité. Il y a des tours de livres instables partout dans les bureaux des Affaires courantes. Cependant, je me suis toujours demandé si je lui en voulais (dans la mesure où je la comprenais) pour des raisons rationnelles, ou si ce que je n'aimais pas, c'était qu'elle me signalait quelque chose de vrai. Qu'avez-vous ressenti ?

Je pense qu'elle a touché un point sensible. Les livres ne se seraient pas autant vendus, et elle n'aurait pas été aussi populaire, s'il n'y avait pas une part de vérité dans ce qu'elle disait. D’après tous ses reportages dans la presse, elle était bien plus populaire aux États-Unis qu’au Japon. Il y avait donc cette image d'une Japonaise très austère issue de ce cliché de la spiritualité est-asiatique qui vous disait que vous n'aviez pas besoin de toutes ces conneries consuméristes dans votre maison. Il y a quelque chose de profondément attrayant là-dedans et presque d’archétype. Je pense qu’à ce moment-là, les Américains sortaient de cette phase de pointe de consommation Internet ; tout semblait nouveau en ligne à cette époque, vers 2016-2019. Les produits destinés directement aux consommateurs et la publicité sur Instagram étaient partout, vous pouviez soudainement acheter tout ce que vous vouliez acheter en ligne, et je pense que cela a provoqué une gueule de bois après quelques années. Tout le monde a soudainement réalisé qu'ils étaient accros à acheter des trucs sur Amazon, puis ont regardé autour de eux et ont vu leurs appartements et leurs maisons pleins et se sont demandé ce qu'ils foutaient et que faire de tout ça.