Comment relocaliser de manière rentable : combler l'écart de coûts

L'« usine intelligente » de Schneider à Lexington, Kentucky, fabrique désormais en interne 70 à 80 % des pièces nécessaires à ses produits. Photo gracieuseté de Schneider Electric

Joe Almeida, président de NEDCO, affirme que les investissements en capital, les améliorations des processus et la technologie d'automatisation ont transformé son entreprise. Photo gracieuseté de New England Die Co. Inc.

Au cours des 60 dernières années, les États-Unis ont perdu 6 millions d’emplois dans le secteur manufacturier en raison de la baisse des salaires et des coûts à l’étranger. Les risques liés aux lacunes de la chaîne d’approvisionnement et les avantages de la fabrication nationale sont devenus douloureusement évidents pendant la pandémie. Les forces géopolitiques et climatiques déstabilisatrices ont mis en lumière nos vulnérabilités et la nécessité d’y remédier. Ces pressions sans précédent obligent les entreprises à innover et à rapatrier leur production aux États-Unis pour atténuer les risques mondiaux et accroître leur résilience. Voici un aperçu de la façon dont certaines entreprises réduisent l'écart de coûts et relocalisent de manière rentable.

Tesla s'est inspiré de la chaîne d'assemblage mobile historique de Ford de 1913 et l'a transformée avec un concept modulaire révolutionnaire. Le nouveau concept d'assemblage progressif de l'entreprise produit des voitures Tesla en cinq modules : le côté gauche de la voiture, le côté droit de la voiture, l'avant, l'arrière et le plancher. Tous les modules sont ensuite assemblés dans une station finale puis une verrière est ajoutée sur le dessus.

Les sous-ensembles offrent davantage de possibilités d'automatisation et peuvent être entièrement testés avant l'assemblage final. Tesla affirme que cette approche radicale entraînera une réduction de 40 % de l’empreinte de fabrication et une réduction de moitié des coûts d’assemblage, rendant ainsi la fabrication nationale pour le marché américain rentable.

Les nouvelles technologies d’automatisation qui permettent de surmonter les pénuries de main-d’œuvre et de compenser la hausse des salaires aux États-Unis contribuent à réduire l’écart des coûts de main-d’œuvre et à relocaliser davantage de fabrication aux États-Unis. À mesure que la main-d’œuvre représente une part moindre du coût total de fabrication, les entreprises qui se délocalisaient autrefois en raison d’une main-d’œuvre bon marché commencent à privilégier une production plus proche des marchés qu’elles desservent. Les investissements dans l’automatisation peuvent aider les entreprises à se relocaliser de manière rentable.

L'un de ces fabricants est Schneider Electric. Les investissements dans l’automatisation et les logiciels ont permis à l’entreprise de résoudre les problèmes logistiques liés à la pandémie en délocalisant davantage de travail depuis la Chine sans augmenter considérablement les coûts d’exploitation.

L'« usine intelligente » de Schneider à Lexington, Kentucky, fabrique désormais en interne 70 à 80 % des pièces nécessaires à ses produits. L'usine de Lexington est si productive qu'elle expédie désormais certaines pièces vers les installations de Schneider au Mexique, au lieu de l'inverse.

Une autre entreprise qui utilise l'automatisation pour rivaliser est New England Die Co. Inc. (NEDCO), un atelier de Waterbury, CT, spécialisé dans les pièces en carbure de tungstène et en acier à outils trempé. L'entreprise utilisait des meuleuses manuelles pour certaines pièces, mais avait du mal à rivaliser avec les prix chinois. Les clients de longue date étaient contraints de délocaliser leurs activités en Chine pour réduire leurs coûts. NEDCO a investi dans une rectifieuse cylindrique universelle Studer S33 CNC de United Grinding North America. La machine automatisée et contrôlée par CNC rend NEDCO compétitif, même avec des lots d'une ou deux pièces. Grâce à la nouvelle machine, NEDCO a réduit les heures de travail par pièce de 90 pour cent et le taux de rebut de plus de 10 pour cent à zéro.

Joe Almeida, président de NEDCO, affirme que les investissements en capital, les améliorations des processus et la technologie d'automatisation ont transformé son entreprise. L'automatisation a permis à NEDCO d'augmenter sa production tout en surmontant les problèmes de coûts et de disponibilité de main-d'œuvre qualifiée. NEDCO a pu relocaliser de manière rentable le travail de ses clients en Chine.

Oransi, un producteur de produits de purification de l'air intérieur, fabriquait en Chine. Peter Mann, PDG d'Oransi, souhaitait relocaliser la fabrication de la Chine vers les États-Unis, mais la conception des produits utilisée par le fabricant chinois rendait impossible une fabrication compétitive. « Si vous démontez un purificateur d'air chinois, il contient beaucoup de pièces, beaucoup de vis, et l'assemblage nécessite beaucoup de main d'œuvre, ce qui est bien sûr moins cher en Chine. Nous ne pouvons donc pas prendre ce produit et le construire ici et être compétitifs à distance.